Antidolorifici

Cosa sono gli antidolorifici?

Gli antidolorifici, siano essi da banco o soggetti a prescrizione medica, possono aiutarti a gestire il dolore cronico e altri tipi di dolore. Sono farmaci potenti, quindi è importante usarli con cura. È meglio iniziare con i farmaci più sicuri alla dose efficace più bassa per il minor tempo possibile e proseguire da lì secondo necessità.

Sii consapevole dei possibili effetti collaterali e delle interazioni con altri farmaci e integratori che assumi. E segui sempre le indicazioni sull'etichetta o la prescrizione del tuo medico.

Antidolorifici da banco
Gli antidolorifici da banco (OTC) includono:

Acetaminofene (Tylenol)
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), inclusi ibuprofene, naprossene e gel di diclofenac
Sia il paracetamolo che i FANS riducono la febbre e alleviano il dolore causato da dolori muscolari e rigidità, ma solo i FANS possono anche ridurre l'infiammazione (gonfiore, calore, arrossamento correlato a una lesione e irritazione). Anche il paracetamolo e i FANS funzionano in modo diverso. I FANS alleviano il dolore riducendo la produzione di prostaglandine, che sono sostanze simili agli ormoni che causano dolore e infiammazione. Il paracetamolo agisce sulle parti del cervello che ricevono i "messaggi di dolore". I FANS sono disponibili anche in un dosaggio che può essere prescritto dal medico.

L'uso regolare di FANS, soprattutto a dosi elevate, aumenta il rischio di infarti e ictus e può anche causare ulcere allo stomaco e sanguinamento. Possono anche causare problemi ai reni. L'assunzione regolare di paracetamolo a dosi elevate può causare problemi al fegato. Prendere una grande quantità in una volta intenzionalmente o accidentalmente è un'emergenza medica.

Gli antidolorifici topici sono disponibili anche senza prescrizione medica. Questi prodotti includono creme, lozioni o spray che vengono applicati sulla pelle per alleviare il dolore da dolori muscolari e artrite. Alcuni esempi di antidolorifici topici includono Aspercreme, BenGay, crema di capsaicina, gel di diclofenac e Icy Hot.

Prescrizione di antidolorifici
I farmaci da prescrizione per il trattamento del dolore includono:

• Corticosteroidi
• oppioidi
• Antidepressivi
• Anticonvulsivanti (farmaci antiepilettici)
• FANS
• Cerotti di lidocaina

Cosa sono i corticosteroidi?
I corticosteroidi prescritti forniscono sollievo alle aree infiammate del corpo alleviando gonfiore, arrossamento, prurito e reazioni allergiche. I corticosteroidi possono essere usati per trattare allergie, asma e artrite. Quando vengono usati per controllare il dolore, vengono generalmente somministrati sotto forma di pillole o iniezioni che colpiscono una determinata articolazione. Gli esempi includono metilprednisolone, prednisolone e prednisone.

I corticosteroidi prescritti sono medicinali potenti e possono avere gravi effetti collaterali, tra cui:

• Aumento di peso e ritenzione di sale
• Ulcera peptica
• Cambiamenti di umore
• Difficoltà a dormire
• Sistema immunitario indebolito
• Assottigliamento delle ossa e della pelle
• Alti livelli di zucchero

Per ridurre al minimo questi potenziali effetti collaterali, i corticosteroidi vengono prescritti nella dose più bassa possibile per il minor tempo necessario per alleviare il dolore. Un altro modo per ridurre al minimo questi effetti collaterali è somministrare lo steroide per iniezione per mirare alla particolare area problematica.

Cosa sono gli oppioidi?
Gli oppioidi sono farmaci antidolorifici narcotici che contengono oppiacei naturali, sintetici o semisintetici. Gli oppioidi sono spesso usati per il dolore acuto, come il dolore a breve termine dopo l'intervento chirurgico. Alcuni esempi di oppioidi includono:

• Codeina
• Fentanil
• Idrocodone-acetaminofene
• Morfina
• Ossicodone
• Ossicodone-acetaminofene

Gli oppioidi sono efficaci per il dolore intenso e non causano sanguinamento nello stomaco o in altre parti del corpo, così come alcuni altri tipi di analgesici. Tuttavia, possono creare dipendenza e i medici cercheranno di trovare alternative alla loro prescrizione. È raro che le persone diventino dipendenti dagli oppioidi se i farmaci vengono usati per trattare il dolore per un breve periodo di tempo. Ma se usato per curare il dolore cronico, il rischio di dipendenza è reale e potenzialmente pericoloso.

Gli effetti collaterali degli oppioidi possono includere:

• Sonnolenza
• Nausea e vomito
• Stipsi
• Prurito
• Problemi respiratori
• Dipendenza

Cosa sono gli antidepressivi?

Gli antidepressivi sono farmaci che possono trattare il dolore e le condizioni emotive regolando i livelli di neurotrasmettitori (sostanze chimiche naturali) nel cervello. Questi farmaci possono aumentare la disponibilità dei segnali del corpo per il benessere e il rilassamento, consentendo il controllo del dolore per alcune persone con condizioni di dolore cronico che non rispondono completamente ai trattamenti abituali. La ricerca suggerisce che alcuni antidepressivi (triciclici) funzionano meglio per il dolore neuropatico o nervoso.

Le condizioni di dolore cronico trattate con antidepressivi a basso dosaggio includono alcuni tipi di mal di testa (come l'emicrania) e il dolore mestruale. Alcuni farmaci antidepressivi includono:

Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come citalopram (Celexa), fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) e sertralina (Zoloft)
Antidepressivi triciclici come amitriptilina, desipramina (Norpramin), doxepin (Silenor), imipramina (Tofranil) e nortriptilina (Pamelor)
Inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI) come la duloxetina (Cymbalta).